根據(jù)流體力學(xué)原理可知：明渠內(nèi)的流量越大，液位越高；流量越小，液位越低。另外，一般明渠內(nèi)水流量大小還與渠道的橫截面積、坡度、粗糙度有關(guān)。

如果在渠道內(nèi)安裝幾何尺寸和堰板材料固定的量水堰槽后，流量與液位就建立了確定的對應(yīng)關(guān)系。這樣量水堰槽就把流量測量轉(zhuǎn)成了易于實現(xiàn)的水位測量。常用的量水堰槽種類有三角堰、矩形堰和巴歇爾堰槽三種
簡言之，水力學(xué)法測量流量的原理為：首先測量出量水堰槽內(nèi)水流的液位，再根據(jù)“水位-流量”的水力學(xué)關(guān)系公式，求出流量。